El padre Miguel Márquez, Superior General de la Orden de los Carmelitas Descalzos, ha sido testigo directo del sufrimiento y la esperanza del pueblo ucraniano. Acaba de regresar de su visita a las comunidades carmelitas presentes en Ucrania y también a las que han tenido que exiliarse a Polonia. En el programa de Radio María llamado “Hay mucha gente buena” le hacen una entrevista donde cuenta, a través de su mirada contemplativa, lo que ha visto, sentido y vivido junto al pueblo ucraniano y los hermanos y hermanas carmelitas. 

Puedes escuchar la entrevista en este enlace (23-04-22).

Por M.A.M., 28 de mayo de 2020.

Pascual, teniendo en cuenta tu amplia experiencia, ya que has realizado muchos viajes a África además de los dos años que viviste allí, queremos que nos cuentes las impresiones y emociones recibidas especialmente en este último viaje. Fuiste hace muy poquito, en febrero de 2020, ¿no? ¿Con quién fuiste y con qué finalidad? 

Estuve en febrero con el Provincial, el padre Miguel Márquez y con Mª Teresa Porcar, que es la responsable de proyectos de SolMun-ocd. Y la misión fue revisar los proyectos que tenemos allí, sobre todo en Burkina Faso y Costa de Marfil. También queríamos ver las posibilidades de Togo. ¿La impresión? Que realmente están funcionando. Estuvimos en un periodo normal, después ha venido esta crisis de la pandemia, pero están funcionando.

¿Qué evolución has visto a nivel de infraestructuras, sanidad, educación... en Gonzagueville (barriada periférica de Abidjan, la capital de Costa de Marfil), donde está vuestro convento? 

Pues ha cambiado muchísimo. Al principio, hace 20 años, te daba la impresión de que tenías que superar montañas al desplazarte... y ahora está todo asfaltado. Eso ya permite mucho. Entonces eran todo casitas de madera muy desperdigadas.Ahora hay construcciones sólidas, de cemento.

¿Y qué impresiones te llevaste de la zona en la que estáis los carmelitas en Burkina Faso? 

Pasa lo mismo, ahora no se parece en nada a como era hace 20 años. Ahora está todo asfaltado, incluso hay semáforos desde hace seis años. En infraestructura han evolucionado mucho para bien. El problema es que el progreso en la gente más pobre no se ve tanto.

¿Hay expectativas de que se llegue a la autofinanciación en alguno de los proyectos que financia SolMun-ocd?

Yo creo que a esto le llegará el momento, se autofinanciará, pero todavía se necesita un poco de tiempo. Pero, por ejemplo, tenemos un proyecto que es el orfanato, la Casa Hogar Betania (Costa) que es difícil que se llegue a esto. También vemos que hay mucha colaboración de las personas de allí. Con el tiempo yo creo que sí, con las personas autóctonas de la zona, con posibilidades, gracias a la sensibilidad de los mismos misioneros, a la sensibilidad de la gente del barrio... Pero en Burkina Faso el país es muchísimo más pobre. Es un país con una climatología muy agresiva y necesitan ayuda. La situación que tienen es muy difícil. Nosotros queremos promover la cultura: nuestra biblioteca y centro cultural es la mejor de toda la región. Pero si el estado no es capaz de abrir bibliotecas iguales o mejores que la nuestra, ¿cómo vamos a esperar la autofinanciación? Tenemos que estar apoyando. Aquella zona es pobre, pobre, pobre.

Terrorismo, desplazados, malaria, desnutrición, falta de infraestructuras sanitarias, falta de agua potable y ahora se añade la covid-19, que ya ha llegado a África. A los pocos días de acabar vuestro viaje por África fue cuando empezó la pandemia. Creo que no está siendo lo mismo para Costa de Marfil, donde la epidemia se concentra en la capital, que en Burkina Faso. ¿Qué noticias te han llegado de tus hermanos africanos?

Sé que por ahora todavía no está afectando a nuestras zonas. Aunque en Costa de Marfil estamos en la capital, no estamos en el centro. Se ve que la pandemia viene del extranjero y está más o menos controlada o no se desarrolla como aquí. Y en Burkina Faso, como estamos en el Sahel, he tenido noticias de que ha habido cuatro enfermos pero se curaron. Está mucho más controlado que aquí, pero... de un día para otro puede cambiar. Si entra la pandemia en esta tierra sería devastador.

¿Cómo viste la Casa Hogar Betania, en la que tantas niñas y jóvenes están creciendo y educándose?

La vi preciosa, muy segura. Las hermanas y nuestros hermanos la están cuidando con un esmero, con una capacidad y profesionalidad... con mucha seguridad. Vi a las niñas muy tranquilas, con una vida muy normal. Una casa como quieren ellas, las hermanas Carmelitas Teresas de San José, que son las que gestionan el orfanato, que sea una casa hogar. Está en uno de los mejores momentos.

¿De cuál de los proyectos te sientes más contento?

Es que cada uno es distinto. Podemos pensar, por ejemplo, en cómo ha evolucionado el grifo social en Dédougou (Burkina), que parece de lo más sencillo, pero todavía sigue siendo necesario. Ver cómo ha evolucionado el centro social-cultural Edith Stein, también de Burkina... ¡la cantidad de jóvenes que están estudiando por la noche! Eso, hace diez años no estaba. O ver cómo ha evolucionado la casa-hogar Betania de Costa de Marfil: han salido de esa inseguridad inicial del qué va a pasar con estas niñas o si vamos a ser capaces de mantener la calidad de educación, de manutención de ellas. Es que cada uno es distinto, pero realmente nos podemos sentir contentos de cada uno en concreto.

Has sido varias veces presidente de SolMun-ocd, además de miembro fundador, y de nuevo lo eres en este periodo. SolMun-ocd, después de más de 20 años de andadura y muchos proyectos a sus espaldas, pasa de ser ONG a una asociación de la Orden de los Carmelitas Descalzos, sin perder en nada su esencia. Cuéntanos un poco este cambio a qué se debe y qué cambios implica.

Bueno, es que ha cambiado la sociedad ¡no es que hayamos cambiado nosotros! Cuando nació la ONG recuerdo que era necesario tener una organización no gubernamental de este tipo para entrar en el mundo de las subvenciones, que había muchas, el famoso 0,7%. Todo eso después de la crisis del 2008 desapareció totalmente. En estos momentos se hace de tal complejidad tener una ONG de este tipo... Se necesita un aparato administrativo y profesional que, para una organización de voluntarios como la nuestra donde el 100% de los donativos y cuotas es para los proyectos, es muy complejo. No aspiramos a ser una ONG de gente profesional. Así que lo más sencillo es ser una asociación dentro de los Carmelitas Descalzos, que es una organización sin ánimo de lucro, y las características fiscales son las mismas para la desgravación y todo eso. Así que esto es una forma mucho más sencilla y al final es lo mismo.

Pascual, eres delegado de Misiones dentro de la Orden de los Carmelitas Descalzos de la Provincia Ibérica. ¿Qué supone este cargo?

Hay dos delegados de misiones, el padre Fidel Gil, más sensible para la parte de América y yo, que estoy al cargo más de las de África. En la orden de los Carmelitas Descalzos las misiones siempre han sido una parte muy importante. Ya en tiempos de Santa Teresa, envió unos carmelitas al Congo, en tiempos de Felipe II. Nosotros para las misiones tenemos una sensibilidad muy especial. Aunque la misión es muy amplia, porque por un lado está la evangelización y por otro está la parte social, que van juntas. Entonces, lo que nosotros llevamos en SolMun es la parte social. SolMun es para que nuestras presencias en los lugares de misión tengan la seguridad económica de poder hacer proyectos sociales. La otra parte es mucho más amplia: hacer iglesias, capillas, ayudar a catequistas... es otra parte de la evangelización mucho más amplia.

¿Qué destacarías de los africanos a la hora de vivir su fe y las celebraciones religiosas?

Yo destaco la naturalidad con la que toman la fe. Hacen las cosas muy naturales, la fe entra dentro de su vida, no es algo que está partido como nosotros muchas veces. Aquí en Europa con frecuencia tenemos momentos de fe, separados de nuestro día a día: este es el momento de fe de la semana, del mes, del año... aquí vivimos la fe de una manera muy delimitada. Para ellos la fe entra dentro del día, de la semana, de todo el año: Dios está presente en todo. Entonces eso se nota en las celebraciones, se nota en los sacramentos, en los encuentros, conversaciones. O sea, la presencia de la vida espiritual se percibe en el ambiente.

En estos países coexisten cristianos, musulmanes y otras religiones locales desde hace tiempo. ¿Cómo es esa convivencia, difícil, de respeto, cómo es? 

La convivencia ha sido hasta ahora muy buena. Yo siempre recuerdo cuando murió el Papa Juan Pablo II que los imanes del barrio de Gonzagueville fueron a dar el pésame a nuestro párroco, como representante de la iglesia católica. Hay un respeto. El problema es que se está metiendo el fundamentalismo y eso está creando mucha violencia, sobre todo en Burkina. Donde se han matado sacerdotes y laicos que estaban celebrando en iglesias. Y en Costa quisieron que la guerra civil que sucedió hace 10 años fuera religiosa. Pero gracias al buen entendimiento entre la iglesia católica, la protestante, los musulmanes, los animistas, los jefes tribales... dijeron que ¡ni hablar! Gracias a esta buena relación se impidió. Pero todo eso se puede contaminar cuando hay fundamentalismo, que puede ser musulmán, cristiano o lo que sea. Pero en este momento el fundamentalismo musulmán está penetrando muy fuertemente en África.

¿Qué crees que les aporta el descubrimiento del Evangelio, la fe cristiana, en su forma de ver y sentir la vida? 

Pues un Dios más cercano, un Dios que se hace persona, que se hace carne, se hace solidario. Creo que el africano se identifica mucho con el cristianismo porque ellos son personas que viven la fe mucho en lo concreto, no son etéreos, no viven de ideas. Entonces el evangelio se hace carne en la realidad que están viviendo ellos. Entonces lo viven con mucha serenidad. También son muy solidarios y el cristianismo es muy solidario. Se identifica mucho con el modo de ser del africano.

Con todas las horas que has compartido con tus hermanos africanos, tanto religiosos como laicos, comparte con nosotros qué es lo que te toca el corazón de esta gente... 

Mi trayectoria en África es muy larga. Empezó en el 2000 hasta hoy, han sido más de 50 viajes, acompañado casi siempre por laicos, religiosos o misioneros, pero sobre todo laicos para que vivieran la experiencia y conocieran la misión. En los dos años que pude vivir, uno en Burkina Faso y otro en Togo, lo que me desborda y más me cautiva del africano, sobre todo del África occidental que es la que yo conozco, es... la inocencia. Es un mundo inocente. Todavía permanece la inocencia. Todavía tienen el sentido de la esperanza, el sentido de dar y no esperar nada, el compartir... muchas realidades que parecen como tópicos pero cuando lo estás viviendo y lo estás conociendo a uno le desmonta todos los esquemas que uno puede llevar del mundo europeo occidental. Ellos son muy de compartir. ¿Y nosotros qué podemos compartir con ellos? Nuestro tiempo, la labor de los proyectos sociales. Nosotros no podemos ir allí como Papá Noel o el plan Marshall, sino compartir lo que tenemos. Esta realidad de Solidarios con el mundo sólo en proyectos, en estos 22 años, ha compartido más de un millón de euros. ¡La cantidad de cosas que se han puesto en marcha y han evolucionado, la gente que se ha formado! Pero nuestras estadísticas no pueden hablar de grandes cosas, no, lo nuestro es una realidad que se está metiendo en la sociedad donde estamos. Son personas concretas. 

En Burkina fuimos los primeros que impartimos una formación en informática, así que los primeros africanos que pudieron trabajar con ordenadores lo fueron por medio de nosotros los carmelitas. Ahora el centro cultural es una biblioteca, también tiene un aula para utilizar ordenadores... pero ¡esto ha sido una academia de mecanografía e informática, cuando empezaba el Windows...! Introdujimos los primeros programas de informática que salieron en uno de los países más pobres del mundo, para que pudiera trabajar la gente del lugar y no vinieran personas de fuera. Esa es nuestra medalla. No es la cantidad de dinero invertido sino que son las personas que se han ido formando y promoviendo. 

Seguro que cuando piensas en Costa, Burkina o Togo, se te aglutinan en la mente y el corazón personas, paisajes, sabores, olores.... Comparte con nosotros algún recuerdo significativo.

Las personas que me impresionan mucho son las mujeres. Esas mujeres jóvenes que llevan el niño en la espalda y que van cargadas en la cabeza con cosas... Me impresiona mucho cuando están trabajando en el campo con el niño detrás. Me impresiona esas mujeres que trabajan todo el día y esperan allí para cobrar a lo mejor apenas unos céntimos, para dar de comer a su familia al día siguiente. La fortaleza de la mujer africana me impresiona, es la que saca adelante a la familia y, en definitiva, a estos países. Es una mujer que tira hacia delante.

Como paisaje me impresiona el Sahel, en Burkina Faso. Ahora estamos en pleno harmatán, que es cuando está todo tan seco, todo naranja, cuando aparecen las tormentas de arena del desierto con relámpagos... Ese paisaje para mí no es de pobreza sino que veo en él la fuerza de la naturaleza y ¡la fuerza de esta gente que resiste esto! Hay que vivirlo cuando pasa un harmatán, son vientos fortísimos con tierra que lo secan todo... a mí me impresiona este paisaje y esta capacidad de resistencia de estos pueblos. Es una vida muy dura en todos los sentidos.

En cuanto a los sabores para mí el sabor por excelencia es el mango (nos reímos). Me encanta el mango pero comido allí, aquí en cambio lo como y no me sabe a nada. Tanto en Costa como en Burkina en la época del mango este sabor me impresiona siempre. Y de olores sobre todo en Togo, el olor a leña. Como allí todo se hace a leña porque no hay gas en las casas, pues este olor es muy fuerte, está por todos sitios y lo llevo dentro. También porque he vivido en lugares donde hay pobreza.

Unas pinceladas sobre el estado en el que están los proyectos de Togo.

En Togo tenemos unos terrenos que son casi cuatro hectáreas que ya han sido urbanizados. Se ha puesto un muro delimitando el terreno y SolMun va a contribuir con una pequeña parte, porque allí todo es muy caro ya que es importado. A qué se va a dedicar ese terreno lo deben decidir allí, no aquí. Puede ser una escuela, un orfanato... no sabemos, pero la idea es que sea un lugar social, un lugar que pueda promover el entorno.

¿Puedes contarnos alguna anécdota de este último viaje?

Pues sí, en relación con la pandemia. Cuando nosotros fuimos ahora a principios de febrero de 2020 se decía que venía una pandemia, pero todavía no estábamos en estos estados de alerta ni de lejos. Y cuando llegamos al aeropuerto, en Burkina, había dos chicas con su bata blanca y con hidrogel para que todo el que saliera del avión se pusiera y había que rellenar una pequeña encuesta para ver si tenías el virus. En Togo igual: tuvimos que lavarnos las manos con gel, pasar por un dispositivo que veía si tenías fiebre o no, y también en Costa de Marfil. ¡Cosas que ni en España ni Francia tuvimos! La anécdota es que estos países tan pobres han sido mucho más previsores. Ojalá que no les llegue, porque si entra... arrasa. Pero han sido previsores dentro de su pobreza. A mí me sorprendió.

¿Quieres añadir algo más a modo de conclusión?

Pues puedo decir que el viaje fue necesario y muy positivo. Nuestros frailes africanos están gestionando muy bien y con mucha conciencia los proyectos sociales. Eso también es una gran satisfacción. Hemos constatado que Solidarios con el mundo sigue siendo muy necesaria. Sobre todo, no sólo para mantener los proyectos, sino para que siga promoviendo a esta gente, al africano de estos lugares. Porque mantener un proyecto por mantenerlo no tiene sentido. Para mí este promover a las personas es lo más bonito. La anécdota es ver las caras de las personas que están en nuestro centro cultural, ver las caras de esos jóvenes que van allí a estudiar, que te miran y te dicen con sus ojos... ¡gracias! Qué satisfacción ver que el esfuerzo de tantas personas de aquí, que esta colaboración económica, anímica y espiritual, no es que lo están disfrutando, es que lo están aprovechando al máximo también, ¿eh? Porque está todo impecable, yo en este viaje lo he visto todo muy impecable. Y seguimos siendo necesarios... Me he quedado muy contento.

Muchas gracias Pascual, ha sido un verdadero placer entrevistarte y aprender tantas cosas del apasionante mundo africano, tan lejos pero tan cerca a la vez.